Ý Nghĩa Lá Cờ Phật Giáo
Minh Ðức - Bùi Ngọc Bách

I .- Nguồn gốc :
Người phác
họa ra lá cờ Phật Giáo Thế Giới là ông Henry Steel Olcott, sinh ngày 2-8-1832
tại New Jersey, Hoa Kỳ và mất ngày 17-2-1907 tại Adgar, Ấn Ðộ. Ông nguyên là Ðại
Tá Hải Quân của Quân Ðội Hoa Kỳ. Khoảng năm 1875, ông chưa hề học hỏi về giáo
lý nhà Phật, nhưng khi cơ duyên đã tới, ông là phóng viên của tờ báo The
New-York Daily Graphic, đã giao cho ông nhiệm vụ gặp một phụ nữ người Nga tên
là Helena Petrovna Blavatsky (1831-1891), để viết bài về trường hợp bà nầy có
những sự kiện huyền bí. Tại nông trại của Eddys ở New-York,
hai người đã gặp nhau, từ đó bà Blavatsky đã hướng dẫn ông trên con đường đạo.
Bà H.P. Blavatsky, ông H.S.
Olcott, ông W. Q. Judge là những nguời đã thành lập Hội Thông Thiên Học Mỹ Quốc
ngày 17-11-1875, nay trở thành Hội Thông Thiên Học Quốc Tế, có 60 nước hội
viên và trụ sở đặt tại Adgar, Ấn Ðộ.
Ông có công lớn nhất trong
công cuộc chấn hưng Phật Giáo Tích Lan, từ đó nhà Phật học uyên thâm Anaragika
Dharmapala nguời Tích Lan, môn đệ của Olcott, đã khôi phục nền Phật Giáo Ấn Ðộ
ngày 21-1-1891, và cũng từ
đó dần dần Phật Giáo truyền bá sang phương Tây, rồi lan tràn khắp thế giới.
Ông và bà
Blavatsky thọ trì Tam quy, Ngũ giới với Thượng Tọa Bulatgama tại chùa
Wijayananda có sự hiện diện của hàng ngàn chư Tăng, Ni, Phật Tử và gây xúc động
mạnh mẽ cho những Phật Tử đã chứng kiến, vì đây là lần đầu tiên Giáo Hội Tăng
Già Tích Lan làm lễ Quy y cho hai người Phật Tử Âu Mỹ.
Sự nghiệp truyền bá và chấn
hưng Phật Giáo của ông không thể nói hết trong khuôn khổ bài nầy. Ông đã tổ chức những trường học Phật Giáo khắp xứ sở Tích Lan, từ
thành thị tới thôn quê hẻo lánh. Số trường học lúc ban đầu chỉ có 46
trường (năm 1897) và 6 năm sau (1903), số trường học đã lên đến 174 trường,
và đến năm 1940 đã có 429 trường, trong đó có 12 Trường Trung học được chính
phủ tài trợ . Không chỉ riêng ở Tích Lan, ông còn vận động để mở các trường học
Phật Giáo ở các quốc gia khác như Nhật Bản, Thái Lan, Miến Ðiện, Ấn Ðộ.
Năm 1889,
ông cùng Thượng Tọa Susmangala, Tích Lan, phỏng theo sáu mầu hào quang của Ðức
Phật (xanh đậm, vàng, đỏ, trắng, cam và mầu tổng hợp của năm mầu này), đã
phác họa ra mẫu cờ Phật Giáo. Về ý nghĩa, ông phát biểu như sau : "Nó có thể được các quốc gia Phật Giáo chấp nhận
như một biểu tượng quốc tế cho tín ngưỡng của họ, giống như cây thánh giá đối
với tín đồ Thiên chúa giáo ."
Lá cờ này
được Tích Lan công nhận và treo tại các chùa ở xứ này trong ngày lễ Phật Ðản
từ năm 1889, và 61 nam sau, tại Ðại hội Phật Giáo Thế Giới lần đầu tiên, tổ
chức tại Colombo, thủ dô Tích Lan, từ ngày 25-5-1950 đến 8-6-1950 có 26 nước
tham dự (1), phái doàn Phật Giáo Việt Nam do Thượng Tọa Tố Liên, Trụ trì chùa
Quán Sứ Hà Nội làm đại biểu (2), Hội nghị đã thành lập Hội Liên Hữu Phật Giáo
Thế Giới (The World Fellowship of Buddhists), và chọn lá cờ Phật Giáo Tích
Lan làm cờ Phật Giáo Thế Giới.
Ðến ngày
6-5-1951, tại chùa Từ Ðàm, cố đô Huế, một Ðại Hội Phật Giáo ba miền Bắc Trung
Nam, gồm 51 đại biểu Tăng già và cư sĩ, sau 4 ngày họp, đã thành lập Tổng Hội
Phật Giáo Việt Nam Trong dịp nầy, Thượng Tọa Tố Liên đã tặng Ðại Hội lá cờ Phật
Giáo Thế Giới, và đại hội đã chấp nhận lá cờ nầy cũng là cờ Phật Giáo Việt
Nam.
Bằng một tâm hồn thiết tha với
Ðạo Pháp, ròng rã suốt 38 năm, Phật tử Henry Steel Olcott đã dùng quãng đời
quí báu của mình, để phục vụ tha nhân và ông mất ngày 17-2-1907 tại Adgar,
quê hương Ðức Phật. Lúc đó ông 75 tuổi.
II- Ý nghĩa của lá cờ Phật
Giáo
Cờ Phật
Giáo, trước hết là biểu trưng tinh thần thống nhất của PhậtTử trên toàn thế
giới. Cờ Phật Giáo còn tượng trưng cho niềm Chánh tín và sự yêu chuộng
hòa bình của mọi người con Phật .
Ngoài ra, cờ Phật Giáo còn
có ý nghĩa cắt bỏ quan niệm cố chấp các ranh giới địa phương, gia tăng niềm
hăng hái đoàn kết để phụng sự cho Ðạo Pháp và dân tộc.
Năm sắc theo chiều dọc : Xanh đậm, vàng, đỏ, trắng, cam, tuợng trưng cho hào
quang chư Phật .
Năm sắc theo chiều ngang (
chiếm diện tích 1/6 lá cờ ) là mầu tổng hợp tượng trưng cho ánh sáng hào
quang chư Phật. Ý nghĩa của màu sắc phân biệt là :
1.-
Xanh đậm : Tượng trưng cho Ðịnh căn. Màu xanh tượng trưng cho sự rộng lớn,
sáng suốt .
2.- Vàng lợt : Tượng trưng cho Niệm căn, vì có Chánh
Niệm mới sanh Ðịnh và phát Huệ.
3.- Ðỏ : Tượng trưng cho Tinh Tấn căn. Có tinh tấn mới
khắc phục được mọi trở ngại, nghịch cảnh .
4.- Trắng : Tượng trưng cho Tín căn, niềm tin không
lay chuyển, và có tín căn là có Nhân Duyên với chư Phật và nguồn gốc sanh ra
muôn hạnh lành.
5.- Da cam : Tượng trưng cho Huệ căn. Khi có Tín, Tấn, Niệm, Ðịnh đầy đủ thì Tuệ sẽ phát sanh.
6.- Màu tổng hợp : Tượng trưng cho tinh thần đoàn kết
của Phật giáo đồ trên toàn thế giới.
III.-Kết luận :
Là Phật Tử, chúng ta luôn
luôn tôn trọng và bảo vệ lá cờ Phật Giáo, vì trên hết, nó tượng trưng cho Phật
Giáo, và cho tinh thần đoàn kết, bất phân biệt của tín đồ Phật Giáo trên toàn
thế giới .
Ghi
chú :
(1) 26 nước tham dự Ðại Hội và trở nên Hội viên sáng lập Hội
Phật Giáo Liên Hữu Thế Giới là : Anh, Ấn Ðộ, Bhutan, Ðức, Hawai, Hong Kong,
Kampuchea, Lào, Mã Lai, Miến Ðiện, Mỹ, Na Uy, Nam Dương, Nhật Bản, Nepal,
Pháp, Phi Luật Tân, Sikkim, Tân Gia Ba, Tây Tạng, Thái Lan, Thụy Ðiển, Tích
Lan, Triều Tiên, Trung Hoa và Việt Nam.
(2) Phái đoàn Việt Nam chỉ có 2 nguời: Thượng Tọa Tố Liên -- đại
biểu chánh thức, và ông Phạm Chữ -- công chức Bộ Ngoại Giao Quốc Gia Việt Nam, tháp tùng theo làm Thông dịch viên.

|